In questo articolo parleremo del percorso artistico di Trevor Jones, il più famoso artista del contemporaneo mondo degli NFT.
L’arte significa cose diverse per persone diverse. E per l’artista di NFT, Trevor Jones, l’arte è probabilmente ciò che gli ha salvato la vita.
Essendo un pittore tradizionale, le cui opere sono per lo più ad olio su tele di grandi dimensioni, Jones è una figura non convenzionale nello spazio della criptoarte pieno di artisti digitali. Tuttavia, oggi è uno dei più rinomati artisti NFT, le cui opere sono state vendute per milioni di dollari.
“È una sensazione surreale”, racconta Jones in un’intervista esclusiva a proposito del suo viaggio verso la serata NFT. “È stato un viaggio molto lungo. Quindi mi sento privilegiato, onorato e benedetto. Inaspettato. Ma è stato un bel viaggio “.
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Chi è Trevor Jones?
Nel corso di un’intervista rilasciata a NFTevening, Jones è rimasto umile come sempre. Il suo studio, sporco di vernice, ha tutti i segni del tipico atelier di un artista tradizionale: scrivanie e scaffali disseminati di colori, pennelli e altri strumenti. Sulla parete alle sue spalle è appeso un grande lavoro ad olio di Steampunk Bull. Ma come ha fatto un pittore di formazione accademica come Trevor Jones a lasciare un segno nel nascente spazio NFT?
A differenza della maggior parte dei pittori tradizionali, Trevor Jones non ha iniziato a dipingere in giovane età. “Ho iniziato il mio percorso artistico 20 anni fa. Avevo 32 anni; non ero giovane“.
All’epoca Jones si era trasferito a Edimburgo, in Scozia, dal Canada occidentale. Stava lottando contro la depressione quando decise di trovare riscatto nell’arte. Dopo aver frequentato un corso di base, nel 2003 si è iscritto al programma MA Fine Art dell’Università e del College of Art di Edimburgo. Quando si è laureato, aveva già 38 anni.
“Stavo cercando di capire come essere un artista e come guadagnarmi da vivere“, ricorda. “Come la maggior parte degli artisti, facevo due o tre lavori, gestivo una piccola associazione artistica, insegnavo part-time. Conoscevo molti degli artisti che lavoravano e vivevano qui a Edimburgo e vedevo l’impossibilità di guadagnarsi da vivere come artista. Erano pochissimi gli artisti che conoscevo personalmente e che se la passavano bene“.
A quel punto Jones si è reso conto di alcune cose. In primo luogo, nel 2010 e nel 2011 ha realizzato due mostre in galleria di “moderato successo“. L’esperienza gli ha fatto capire le spese esorbitanti che comporta la realizzazione di una mostra, dai costi dei materiali alle spese di studio. Come se non bastasse, le gallerie si prendevano dal 45 al 50% di commissioni. Alla fine, nonostante la vendita di circa l’80% delle sue opere, Jones non aveva nemmeno i soldi per pagare le spese generali di un altro anno.
“Mi sono reso conto abbastanza rapidamente che dovevo pensare fuori dagli schemi, che dovevo affrontare la questione in modo diverso“, dice. “Quindi, ero interessato a esplorare nuove opportunità“.
Dall’olio su tela ai codici QR
“L’altra cosa che è successa è stata quando ero all’università di arte“, aggiunge Trevor Jones. “Ho letto uno studio secondo cui in media una persona guarda un dipinto o un’opera d’arte per 17 secondi prima di passare all’opera successiva. E questo mi è rimasto impresso. Ho pensato: “È interessante… c’è un modo per esaminare questo dato e cercare di trovare un modo per far sì che le persone si impegnino con la mia arte per più di 17 secondi?“.
Per Jones, la nuova opportunità che cercava è arrivata durante la sua mostra personale, The Poem of Ecstasy, nel 2011. Durante la mostra ha notato i codici QR, che hanno immediatamente suscitato il suo interesse. Con ulteriori ricerche, si è reso conto del potenziale che i codici QR potevano avere per le sue opere. Ben presto li ha utilizzati come strumenti per promuovere la sua mostra.
“Ma prima ancora che la mostra venisse inaugurata, mi chiedevo se potessi dipingere e realizzare quadri con codici QR scansionabili“, ricorda Jones. “In questo modo i dipinti con codici QR si sarebbero aperti a un’altra dimensione, una galleria online. Ed è quello che abbiamo finito per costruire: una galleria online in cui anche altri artisti di tutto il mondo potessero caricare le loro opere d’arte“.
Nel 2013 è passato alla realtà aumentata (AR), per dare vita ai suoi dipinti. Tuttavia, ha faticato a convincere altri artisti a utilizzare la tecnologia o le gallerie a mostrare le sue opere innovative.
“È così che è avvenuta la transizione: dal cercare di capire come coinvolgere più a lungo gli spettatori con i miei dipinti per raccontare nuove storie e aprire dimensioni digitali con la tecnologia attraverso le opere d’arte. E ci sono voluti solo altri cinque o sei anni di rifiuto per aspettare finalmente che si aprisse questo spazio per l’arte crypto e NFT”.
Trevor Jones e il mondo NFT
Come persona che lavora a cavallo tra arte e tecnologia da oltre un decennio, l’ingresso nello spazio NFT è stata una progressione naturale per Trevor Jones. In un certo senso, il suo viaggio nell’NFT è iniziato nel 2017, quando ha acquistato alcuni Bitcoin. Anche se all’epoca la criptoarte era un concetto nuovo, Jones si è trovato a concepire una mostra di pittura a tema cripto.
Nonostante il grande crollo delle criptovalute che seguì nel 2018, in cui Jones “perse tutto“, proseguì con la sua mostra. Lo stesso anno è stata inaugurata CryptoDisruption, la mostra personale di Trevor Jones. È stato nello stesso periodo che altri artisti della criptovaluta hanno iniziato a conoscere questo mondo. Con il lancio di marketplace come SuperRare e MakersPlace, gli NFT sono entrati nel mirino di Jones. Ma, ammette, è stato un processo lento abbracciare gli NFT.
“Anche se avevo sentito parlare di NFT, non ero sicuro di come si sarebbero adattati alla mia pittura“, dice Jones. “Mi vedevo come un pittore fisico e tradizionale“. Gli ci sono voluti più di cinque mesi per capire come si sarebbe inserito nello spazio delle NFT e dell’arte digitale. È stato in questo momento critico che ha incontrato il defunto artista NFT, Alotta Money.
“Alotta Money mi ha detto che mi avrebbe aiutato“, aggiunge Jones. “In pratica mi ha tenuto per mano durante tutta la nostra collaborazione“.
Il risultato è stato la genesi dell’NFT di Trevor Jones, intitolato “EthGirl”, uscito su SuperRare alla fine del 2019. Questo è stato solo l’inizio di cose più grandi che sarebbero seguite.
Trevor Jones, il miglior artista NFT di tutti i tempi
Nei mesi successivi, Trevor Jones ha pubblicato una serie di NFT, ciascuno in collaborazione con artisti di rilievo come Pak e Jose Delbo. Ma, probabilmente, la sua pubblicazione del 2021 – The Bitcoin Angel – si aggiudica la corona di opera più popolare.
Lo squisito dipinto si ispira all’Estasi di Santa Teresa di Gian Lorenzo Bernini (1652). Il dipinto raffigura un angelo che conficca una freccia nel cuore di Teresa, con un Bitcoin d’oro sullo sfondo.
“È stata la mia prima edizione in solitaria: un tempismo perfetto“, racconta Jones. Quando ha pubblicato The Bitcoin Angel, si era già costruito una reputazione nel settore, il che ha certamente giocato a suo favore. Inoltre, il mercato delle criptovalute stava vivendo un’altra fase di crescita.
Durante il crollo di tutte le criptomonete è stato “terribilmente spaventato“. Se non avesse venduto, avrebbe dovuto “tornare strisciando nel mondo dell’arte tradizionale“. Incredibilmente, il dipinto non si è limitato a vendere, ma ha battuto i record di vendita, aggiudicandosi 3,2 milioni di dollari in soli sette minuti. Un totale di 4.158 edizioni dell’opera sono state vendute a 777 dollari l’una su Nifty Gateway.
Finalmente Jones ha trovato il riscatto che cercava, oltre un decennio dopo essere entrato nel mondo dell’arte. Attraverso molteplici rifiuti e fallimenti, ciò che lo ha fatto andare avanti è stata la sua “testardaggine” e la “paura di fallire“.
“Quando mi sono laureato all’istituto d’arte, non avevo nulla. Non avevo soldi, né contatti, né una famiglia qui in Scozia. Avevo solo me stesso“, racconta. “Quindi, questo mi ha motivato a fare assolutamente tutto ciò che dovevo per reinvestire tutto ciò che guadagnavo nella mia carriera artistica… a lavorare il più possibile. Era un senso di urgenza: vedevo che il futuro si avvicinava rapidamente e non volevo avere 65 o 70 anni ed essere ancora un artista in difficoltà“.
Inoltre, all’università di arte, Jones non è riuscito a ottenere buoni voti, nonostante abbia dedicato molto tempo ed energia alle sue opere. Una delle ragioni principali, sostiene, sono stati i problemi personali con il suo principale tutor.
“Anche questo mi ha spinto“, dice. Ho pensato: “Dimostrerò a te [il suo tutor] che sono un artista. La tua opinione sul mio lavoro non ha nulla a che vedere con quello che farò in futuro”. È stato quindi un atteggiamento che mi ha fatto superare molti momenti difficili“.