Fin dalla prima generazione, la blockchain è una delle tecnologie più interessanti e che più stanno avendo impatto sullo sviluppo tecnologico su tutti i livelli, dalla sicurezza informatica per dati e pagamenti, a nuove e rivoluzionarie strutture finanziarie decentralizzate, senza quindi la necessità di un terzo garante o di un potere centrale a supervisionare e gestire le operazioni.
Rispetto a Internet, la tecnologia blockchain esiste solo da una piccola frazione di quel tempo. Nonostante ciò, è una tecnologia avanzata altrettanto rapidamente. Oggi l’evoluzione della blockchain ha vissuto tre epoche distinte, così come il web è stato diviso in tre generazioni. Sappiamo già cosa rappresenta ogni generazione di tecnologia blockchain, a differenza della più recente iterazione di Internet (Web 3.0), che è ancora agli albori.
I confini tecnologici tra queste sono trasparenti quanto la tecnologia stessa e oggi cerchiamo di comprendere le differenze essenziali tra le tre iterazioni blockchain che si sono recentemente succedute.
A seconda di cosa viene usata per descriverle, la parola generazione può avere diversi significati. Quando si tratta di tecnologia, in genere si fa riferimento a nuove funzionalità o usi disponibili che incoraggiano un’adozione più ampia da parte del pubblico.
Ad esempio, si possono distinguere due generazioni distinte tra un computer isolato (come quelli che IBM aveva negli anni ’60) e una rete di computer connessi (LAN nelle sue fasi iniziali). La tecnologia si sta evolvendo e la gamma di applicazioni si è moltiplicata. Ora che le differenze sono chiare, esploriamo le tre generazioni di tecnologia blockchain.
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In un certo senso, Satoshi Nakamoto ha inventato la tecnologia blockchain quando ha rilasciato il white paper di Bitcoin. L’unica applicazione della blockchain all’epoca era per le criptovalute. Era un registro distribuito che poteva mantenere un registro aperto e a lungo termine delle transazioni di criptovaluta. Data l’epoca, questo era rivoluzionario, ma rappresentava solo una piccola parte dell’enorme potenziale, non ancora sfruttato se non in piccoli assaggi, delle blockchain.
Il bitcoin è stato creato come valuta basata su blockchain in grado di affrontare i problemi che le valute legali hanno con il controllo centralizzato. Poiché la fiducia nei sistemi finanziari convenzionali era ai minimi storici, il crollo finanziario del 2008 potrebbe aver avuto un ruolo determinante nell’adozione diffusa di Bitcoin cui stiamo assistendo oggi.
Nel migliore dei casi, l’idea che le banche centrali stampassero più denaro ogni volta che c’erano problemi politici da risolvere, era assurda. Così come è tutt’ora assurdo che enti come le Banche Centrali non abbiano autonomia dal potere politico degli stati nazionali, creando un accentramento di potere che rappresenta una vera e propria stortura negli equilibri sociali ed economici.
Con l’aiuto della tecnologia blockchain, Bitcoin ha abolito il controllo centralizzato mentre introduceva il mondo in un sistema migliore. Un sistema che, una volta diffuso e completato, può essere immune all’inflazione, alla fallibilità umana e all’avidità.
Bitcoin non era così raffinato nei suoi primi anni come lo è ora. Solo poche persone selezionate che hanno compreso appieno cosa significasse blockchain e come utilizzarla erano autorizzate a utilizzare la blockchain “primordiale”.
Ma grazie ai numerosi sviluppatori che hanno lavorato per rendere Bitcoin ampiamente disponibile, siamo stati in grado di navigare con successo nella prima generazione di blockchain e rivolgere la nostra attenzione all’espansione delle loro innumerevoli applicazioni.
Il debutto di Ethereum ha contribuito a definire la seconda generazione di blockchain. Due idee rivoluzionarie sono state introdotte da questa rete “intelligente” e hanno svoltato per sempre il modo in cui si poteva percepire la tecnologia blockchain. L’idea degli smart contract è stata la prima e la più importante.
La base di ciò che offre Ethereum sono gli smart contract. Questi programmi sono contratti basati su blockchain che entrano automaticamente in vigore quando tutte le condizioni sono soddisfatte.
La seconda rivoluzione, ossia l’utilizzo della blockchain come ecosistema digitale, ha trovato il proprio innesco proprio da questi contratti intelligenti. Ora, un certo numero di programmatori può avviare liberamente le proprie iniziative e programmi basati sulla tecnologia dei contratti intelligenti di Ethereum.
Di conseguenza, Ethereum è servito come piattaforma per gli sviluppatori per creare applicazioni piuttosto che solo una criptovaluta. Simile all’equivalente blockchain di iOS o Android, consente la creazione e la distribuzione di app decentralizzate (dApps).
Ethereum ha inventato un metodo di scambio trustless, ossia senza necessità di fiducia tra le parti. Gli utenti potrebbero raggiungere accordi con altri utenti tramite smart contract intelligenti senza la necessità di alcuna autorità centralizzata che funga da garante, sostituendo la fiducia tra le parte.
Gli utenti possono quindi essere assolutamente certi che la transazione venga in ogni caso portata a termine qualora le condizioni del presente contratto fossero soddisfatte.
È praticamente impossibile avere una tale garanzia nel mondo reale. Anche le persone di cui ti fidi possono rubarti e fuggire con i tuoi soldi. Con uno smart contract, la transazione viene completata automaticamente se vengono soddisfatti i requisiti precedentemente menzionati.
Con la rapida adozione di Ethereum e delle sue numerose applicazioni di livello 2 (dApp). Ciò ha aperto la strada a una enorme serie di casi d’uso. Tra queste la gestione della catena di approvvigionamento, i giochi play-to-earn e la finanza decentralizzata (DeFi).
Inoltre, guadagnando popolarità, gli NFT hanno aumentato il numero di utenti sulla blockchain. Tuttavia, a causa della rapida espansione della base di utenti, è stato necessario del lavoro per rendere le blockchain più scalabili.
Mentre l’adozione tradizionale delle criptovalute è salita alle stelle, le blockchain di seconda generazione hanno riscontrato problemi di scalabilità. Con l’aumento del traffico degli utenti, reti come Bitcoin ed Ethereum sono diventate lente e le commissioni di transazione, essendo una sorta di asta tra gli utenti che vogliono accaparrarsi la – limitata – potenza di calcolo e memorizzazione, sono aumentate in modo significativo.
L’attuale variegato ventaglio di progetti blockchain può essere considerato la terza generazione della tecnologia. Scalabilità, elaborazione incredibilmente veloce e bassi costi di transazione li caratterizzano. Caratterizzata inoltre dall’interoperabilità e dal consumo energetico notevolmente ridotto, questa nuova generazione di blockchain.
Il “trilemma della blockchain” ha colpito duramente l’espansione le blockchain precedenti come Bitcoin ed Ethereum. Queste, per operare, hanno dovuto necessariamente rinunciare a una delle tre funzionalità: scalabilità, sicurezza o decentralizzazione, per aumentare la velocità delle transazioni.
Le blockchain di una generazione più giovane stanno cercando di capire come crescere senza compromettere la sicurezza e la decentralizzazione. A causa delle loro reti velocissime, ma con livelli di sicurezza elevata (seppur sacrificando la decentralizzazione), alcuni di questi progetti vengono persino chiamati “Ethereum Killer”.
Inoltre, le blockchain della generazione precedente operavano in isolamento e non erano in grado di comunicare tra loro. L’interoperabilità della più recente tecnologia blockchain, però, la contraddistingue. Blockchain come Cardano, Cosmos e Polkadot nascono con l’idea di fornire strumenti per interagire e cooperare tra diverse reti distinte, ma tecnicamente compatibili tra loro. Il futuro della tecnologia blockchain dipende da questo.
L’iterazione più recente della tecnologia blockchain ha aumentato esponenzialmente l’adozione da parte del pubblico in generale. Le grandi aziende stanno ora mostrando interesse per la blockchain in una varietà di settori. Le principali istituzioni stanno aumentando le loro partecipazioni in criptovaluta, accettando la criptovaluta come pagamento e finanziando progetti blockchain.
La comunità tecnologica blockchain nel suo insieme concorderebbe sul fatto che ciò che vediamo oggi non è altro che l’embrione di una rivoluzione tecnologica epocale. Abbiamo diviso l’esistenza attuale di questa tecnologia in tre generazioni per mera comodità accademica.
Ma di certo non esiste un limite al numero di generazioni che potrebbero presentarsi in futuro. Oltre al fatto che, come insegna la storia, le innovazioni tecnologiche hanno la peculiarità di essere dirompenti, quanto imprevedibili. Potrebbe arrivare domani la nuova rivoluzione, come stare sotto i radar per anni, presentandosi dal nulla, all’improvviso, con tutta la sua forza innovatrice.
I creatori del futuro sono liberi di immaginare cosa c’è oltre la terza generazione. Le applicazioni semplici da usare potrebbero integrare la tecnologia blockchain in ogni aspetto della nostra vita. Anche i nostri servizi di lavanderia, istruzione e altre parti importanti della vita civile potrebbero presto essere interessati, anche se in questo momento si tratta principalmente di attività e servizi finanziari. Solo il tempo potrà dirlo.
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